INTRODUCCIÓN
El aparato cardiovascular esta formado por el corazón y una red de vasos sanguíneos, compuesto casi en su totalidad de músculos, el corazón se encarga de bombear sangre hacia el cuerpo. La sangre transporta no solo nutrientes y gases desde una parte del organismo a otra, sino que también actúa como un medio de comunicación al traspasar mensajes químicos a través de hormonas desde las glándulas endocrinas hasta los órganos y tejidos.-
EL CORAZÓN.
El corazón es un órgano muscular situado en la zona media de la cavidad torácica, y forma parte del tabique mediastino que separa a los dos pulmones. El músculo cardíaco o miocardio esta revestido por una fina membrana llamada pericardio, constituida por dos hojas, una parietal o externa, más cercana a la del mediastino, y otra visceral, adosada al corazón en contacto o con el miocardio. Entre ellas existe una cavidad virtual que contiene una pequeña cantidad de líquido pericárdico que permite que las dos hojas de esta estructura se lubriquen y puedan desplazarse una sobre otra., facilitando el movimiento del corazón en el mediastino. Cuando aumenta anormalmente el líquido del pericardio el corazón puede llegar a ser comprimido o impedir el paso de la sangre que retorna por las venas, esto se conoce como taponamiento cardíaco. Esto produce una acumulación de sangre venosa en otros órganos especialmente el hígado que se hincha y crece, y al mismo tiempo se origina una reducción del gasto cardíaco.
El interior del corazón esta tapizado por una membrana llamada endocardio, cuya composición y textura se parece al revestimiento interno de venas y arterias, que le permite estar en contacto con la sangre sin que se adhiera a su superficie. Las válvulas cardíacas también se revisten de endocardio, y cuando se dañan sufren roturas o deformaciones que puede permitir que la sangre refluya, o se estrechan, obstaculizando el paso de la sangre.
El corazón está protegido al frente por el esternón y los cartílagos costales, por debajo el diafragma; y por detrás por el esófago y la aorta, que lo separan de la columna vertebral. Pesa 340 gr. en los hombre y un poco menos en la mujeres. Se ubica más o menos detrás del esternón. En el lado izquierdo de este, el borde izquierdo del corazón se proyecta hacia fuera como una especie de triángulo redondeado, y su punta se ubica justo debajo del pezón izquierdo. Es posible percibirla con la pulsación de cada latido, el cual recibe el nombre de latido apical.
El corazón trabaja bombeando sangre por dos circuitos diferentes. En uno impulsa sangre hacia las arterias que riegan diferentes aparatos y sistemas corporales a través de la aorta, la arteria principal del cuerpo. Esta sangre circula a través de los órganos y tejidos proporcionando nutrientes y oxígeno; luego de entregar estos elementos y retirar el CO2 y otros desechos, retorna al corazón por las venas. En el segundo circuito el corazón bombea sangre hacia los pulmones para que elimine el CO2 y renueve el oxígeno, con el cual vuelve al corazón.
Existen en el corazón cuatro cavidades principales que regulan el bombeo: dos ventrículos y dos aurículas. Cada uno de ella es como una bolsa muscular con paredes que se contraen para empujar la sangre. El grosor de sus paredes dependerá de la cantidad de trabajo que deban realizar. Así el ventrículo izquierdo (VI) tiene las paredes más gruesas. En las aurículas, con paredes más delgadas, ya que reciben la sangre desde las venas y la descargan a través de una válvula hacia el ventrículo, el que a su vez, la bombea hacia la arteria principal. Las dos aurículas se ubican detrás y por sobre los dos ventrículos y son adyacentes a estos últimos. Los tejidos que separan sus paredes se denominan tabique interauricular y tabique interventricular.-
COMO FUNCIONA EL CORAZÓN
La sangre vuelve al corazón desde los pulmones por las venas pulmonares con su provisión renovada de oxígeno. Se dirige hacia la aurícula izquierda, que se contrae y la impulsa hacia el ventrículo izquierdo a través de una válvula mitral. El ventrículo izquierdo se contrae a su vez y, al hacerlo, la válvula mitral se cierra, y la sangre sale hacia la aorta a través de la válvula aórtica abierta, y se dirige a los tejidos.-
La sangre retorna al corazón desde la parte inferior del cuerpo por una vena principal – la vena cava inferior – y desde la cabeza y las extremidades superiores por la vena cava superior y se dirige hacia la aurícula derecha. Esta última se contrae y la sangre pasa hacia el ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide. En seguida, una contracción del VD cierra la válvula tricúspide y envía la sangre hacia la arteria pulmonar, pasando por la válvula pulmonar a través de los pulmones, en donde renueva su oxígeno. Luego vuelve al corazón por las venas pulmonares, lista para recomenzar el proceso. Este se repite 70 veces por minuto.-
LAS VÁLVULAS.
El corazón depende de una serie de válvulas para funcionar correctamente. En el lado derecho, se encuentra la válvula pulmonar y la tricúspide: en el lado izquierdo, se ubica la válvula aórtica y la mitral. Cada una de ellas se abre y se cierra en forma automática para recibir y descargar sangre desde y hacia las cavidades, de tal manera que circula en un sentido único.
La válvula pulmonar y aórtica se llaman válvulas sigmoideas y poseen una estructura similar, ya que tienen tres hojas en forma de nido y estan formadas por un tejido delgado y fibroso pero resistentes, cuya parte cóncava mira hacia la luz de la arteria, mientras su convexidad lo hace hacia el ventrículo. Las válvulas mitral y tricúspide o válvulas atrio ventriculares son mas complejas; si bien poseen una estructura semejante, son diferentes, pues la mitral tiene dos hojuelas, y la tricúspide, tres.
Cada una de estas válvulas atrio ventriculares se asienta en un anillo entre la aurícula y el ventrículo. Las bases de las hojuelas están adheridas al anillo, mientras que los extremos libres se tocan entre sí y cierran el paso entre el ventrículo y la aurícula cuando la válvula está cerrada. Estos extremos libres están también adheridos a una serie de finas cuerdas – llamadas tendinosas – que se internan hacia la cavidad del ventrículo, en cuya pared se fijan por prolongaciones musculares llamadas músculos papilares, que impiden a la válvula retroceder hacia la aurícula a causa de la presión.-
EL SISTEMA DE SINCRONIZACIÓN
Con cada latido las dos aurículas se contraen al mismo tiempo y llenan de sangre los ventrículos, que posteriormente también se contraen. Estas contracciones dependen de un complejo sistema de fibras miocárdicas especializadas que se ubican entre las demás fibras musculares del corazón en una distribución especial, constituyendo módulos o agrupaciones interconectadas entre sí y con el miocardio contráctil por medo de haces o vías a la manera de un circuito eléctrico. A este sistema se le conoce como conductor, llamado así porque puede generar automáticamente impulsos eléctricos excitatorios rítmicos y conducirlos hasta los componentes contráctiles, de modo que éstos se activen de manera secuencial, ordenada y reiterada.
La mayoría de las fibras cardiacas tienen la propiedad de excitarse automáticamente. Ocurre en cada fibra con una periodicidad diferente, siendo las células del sistema excito conductor las que lo hacen más rápido. La organización de este sistema incluye un módulo sino auricular, ubicado en la parte alta de la aurícula derecha, vecino a la desembocadura de la vena cava superior, que es el que tiene la mayor frecuencia de excitación automática de toda esta estructura.
Desde el módulo sino auricular o sinusal parten cerca de – en reposo – 70 impulsos por minuto, destinados al miocardio de las aurículas y mediante vías internodales, hacía el otro nódulo ubicado entre las aurículas y los ventrículos. Este segundo nódulo o auriculoventricular se conecta a través del Haz de His y sus ramas derecha e izquierda con todas las fibras del miocardio ventricular mediante una fina red de distribución o red de Purkinje.-
Cuando el sistema funciona correctamente las aurículas se contraen aproximadamente 1/6 de segundo antes que los ventrículos, permitiendo que se llenen con una cantidad extra de sangre antes de bombearla hacia los circuitos pulmonar y general. Su ubicación y funcionamiento hacen posible que casi simultáneamente se contraigan todas las partes de los ventrículos, el derecho apenas antes que el izquierdo, generando la presión requerida para llenar las arterias correspondientes.
El nódulo sino auricular es el que tiene dentro del corazón la mayor capacidad de contraerse automáticamente y con una velocidad superior a la de los demás (70 veces por min., en contraste con menos 40 veces por min. En la red de Purkinje). A la vez, él es quién comanda la estimulación de las demás fibras y por ende la frecuencia con que se contraen. Cuando los impulsos conducidos por los haces intenodales, alcanzan al nódulo auriculoventricular, este aún no se ha descargado espontáneamente porque su frecuencia intrínseca es menor y se ve obligado a conducir el impulso proveniente del sinusl, pero lo hace con un cierto retraso, pues conduce la corriente eléctrica con mayor lentitud, eso explica el retraso de contracción entre aurícula y ventrículo. Si falla este nódulo, otra parte del sistema de excitación, por ejemplo el nódulo auriculoventricular, toma el mando como marcapasos, pero lo hace más lentamente y a veces emitiendo impulsos con una frecuencia que no es suficiente para mantener un adecuado gasto cardíaco.
Los fenómenos eléctricos del corazón son de suficiente magnitud como para ser medidos con instrumentos (galvanómetros) de uso habitual, siempre que estos tengan la sensibilidad necesaria. El electrocardiograma da un registro estándar del mismo tipo en todos los pacientes y circunstancias.
LOS VASOS SANGUINEOS.
Existen dos clases: las arterias y las venas. Las arterias son los conductos encargados de distribuir por todo el cuerpo la sangre expulsada por los ventrículos, mientras que las venas llevan la sangre con desechos y anhídrido carbónico al corazón. La sangre contenida en el ventrículo izquierdo sale de éste hacia la arteria aorta, la cual es el tronco del que nacen todas las demás arterias. Sus primeras bifurcaciones surgen ni bien deja el corazón. Estas constituyen las arterias coronarias derecha e izquierda, que proporcionan sangre al corazón.
Casi como la arteria coronaria izquierda se origina de la aorta, se divide en dos grandes ramas, lo que hace aumentar a tres las arterias coronarias: la derecha y las dos bifurcaciones de la izquierda, las cuales se prolongan hasta rodear completamente el corazón y penetrarlo, suministrando sangre a cada parte de él. Las otras arterias transporta sangre al resto del cuerpo. Al llegar a su destino se dividen y van formando bifurcaciones cada vez más finas llamadas arteriolas y finalmente capilares.-
Dada la presión a que están sometidas las arterias con cada latido, son de paredes gruesas para soportarla. Su pared exterior es una envoltura de tejido fibroso, dentro hay una gruesa funda elástica y muscular que da a la arteria su resistencia. También existen anillos de fibras musculares que rodean la arteria entre el tejido elástico y endotelio. Este último es la capa mas interna de la arteria y esta formada por una cubierta uniforme de células que permite el libre flujo de la sangre.
LOS PULSOS DEL CUERPO
Cuando un médico toma el pulso del cuerpo, percibe la acción del corazón al bombear sangre con cada latido hacia el cuerpo por medio de las arterias. La fuerza de cada latido es transmitida a lo largo de las paredes arteriales, estas son elásticas y se expanden para recibir la fuerza inicial de un latido. Luego, en el mismo tiempo se contraen y así impulsan uniformemente la sangre a lo largo del sistema.
Se puede palpar el pulso en varias arterias que se ubican cerca de la superficie del cuerpo. La más común es la arteria radial, ubicada en la zona interior de la muñeca, justo encima del pulgar. Se acostumbra medir este pulso con uno o dos dedos, pero no con el pulgar, que tiene su propio pulso y podría causar confusión. La arteria braquial en el brazo tiene un pulso que puede percibirse con facilidad en el interior de la articulación del codo casi en línea con el meñique.
También se puede tomar el pulso originado por la arteria carótida en el cuello. Este se localiza alrededor de 2.5 cm por debajo del ángulo de la mandíbula. Al escuchar una arteria principal como la carótida con el estetoscopio es posible descubrir un “murmullo”, u ruido sensible regular con cada latido. Esto puede indicar un bloqueo parcial de la arteria, aún cuando el pulso parezca normal. También se pueden palpar pulsos arteriales en la ingle, detrás de las rodillas, en la parte interna del tobillo y en la porción anterior del pie.-
La presión arterial muestra normalmente a cada latido del corazón, una variación entre una cifra máxima o sistólica y otra mínima o sistólica. La presión arterial sistólica, tal como se mide en un brazo, es casi igual a la que genera en su interior el ventrículo izquierdo en el momento de su máxima contracción, y representa de un modo general, el impacto de la sangre al penetrar en el interior de las arterias, a la manera de una ola que choca contra un muro.
Las paredes de las arterias son elástica, y ante el impulso de cada latido se dilatan. Luego que se cierra la válvula sigmoidea aórtica, ocurre cuando el ventrículo ha terminado de vaciarse, la presión disminuye lentamente debido a la elasticidad de las arterias, cuya pared se contrae, comprimiendo la sangre en su interior y manteniendo así una presión mínima antes de la próxima contracción del ventrículo. También contribuye a la mantención de la presión la capa de músculo liso en las arterias, especialmente en sus ramas mas pequeñas, lo que permite contraerse y dilatarse bajo la influencia de diferentes mecanismos metabólicos, nerviosos involuntarios y hormonales. Con este conjunto de fenómenos se prolonga no sólo el impulso inicial que desplaza a la sangre hacia los tejidos cuando el corazón esta en diástole o relajado, sino también mantiene constante la perfusión o riego de los lugares más distantes de todo el cuerpo y se hace posible retribuir el flujo de la sangre hacia donde ella es más necesaria en un momento determinado.-
Medir la presión arterial, lo común es con un esfigmomanómetro, que emplea un mango inflable, conectado a un tubo lleno de mercurio. Con este mango se comprime la arteria hasta que desaparecen los latidos en un punto más alejado de ella. Luego el mango se descomprime y, ya sea con un estetoscopio o palpando el pulso, se determina la reaparición de este, lo que marca la presión sistólica o máxima. La medición de la presión diastólica o mínima no se puede hacer mediante palpación, solo se obtiene oyendo sobre la arteria el golpeteo del pulso, a medida que se descomprime el mango inflable, hasta que aquel desaparece nuevamente. La presión arterial en un adulto puede ser de 120 mm de mercurio para la presión sistólica y 70 mm de mercurio para la presión diastólica.-
LOS CAPILARES
De apenas 8 milésimas de milímetro, los capilares son sólo un poco más anchos que una célula sanguínea. Cada capilar esta formado por tejido enrollada en un tubo y rodeado por una membrana de grosor similar. Todas las paredes capilares son lo suficientemente delgadas para permitir que determinadas substancias entre y salgan de la sangre. El control de los capilares lo proporcionan los músculos. En cuanto a los que estan ubicados en la piel que ayudan a regular la temperatura corporal. Cuando el cuerpo esta caliente, los capilares de la piel se ensanchan, haciendo posible que un volumen sanguíneo mayor que lo habitual llegue a la piel, en donde puede enfriarse.
A causa de sus paredes delgadas, los capilares pueden sufrir daños; los más propensos a ellos son los capilares de la piel. Si la piel recibe un corte, un arañazo o un golpe, estos liberan su sangre. Una magulladura es el efecto posterior de aglutinación de la sangre del capilar en la piel.
Los capilares pueden ser destruidos por una quemadura, pero tiene la facultad de renovarse. En la vejez, o como resultado de exceso de alcohol durante un período prolongado, los capilares pueden morir, dejando manchas de color púrpura o líneas rojizas. Después de pasar a través de los capilares, la sangre retorna al corazón por las venas.
LAS VENAS
Las venas se asemejan a las arterias en que están distribuidas de forma similar, ya que están asociadas a un órgano o tejido en particular. Pero existen diferencias, muchas venas tienen válvulas en su interior u las paredes de una arteria son siempre mas gruesas que la vena del mismo tamaño. También el canal central o lumen es mas grande en la vena que en la arteria. Las venas son tubos de tejido muscular y fibroso. La pared de una vena esta dividida en una capa exterior, la túnica adventicia; una capa media de fibra muscular, la túnica intermedia, y un forro exterior, la túnica íntima. Las venas contienen solo una capa muy fina de músculo.-
EL GASTO CARDÍACO
La cantidad de sangre que el corazón impulsa en un minuto es el gasto o débito minuto, y depende del gasto sistólico y del número de contracciones o sístoles que haga en cada minuto, lo que se conoce como frecuencia cardíaca. El gasto cardíaco aumenta si el retorno venoso es mayor o si la frecuencia cardíaca se acelera, como sucede – por ejemplo – cuando una persona hace ejercicios o tiene fiebre.-
El ajuste del gasto cardíaco durante un ejercicio se realiza automáticamente. Un grupo de músculos se pone en actividad, el metabolismo y su consumo de oxígeno aumenta. Ante el aumento del metabolismo se producen sustancias que dilatan los vasos sanguíneos de esos músculos, se produce mayor irrigación y luego esta sangre debe volver al corazón, intensificando así el retorno venoso, que incrementado provoca una mayor dilatación de las fibras cardíacas y por sus características especiales, se contraen con mas fuerza y velocidad que cuando el retorno sanguíneo venosos es mas pequeño, causando un incremento automático del gasto cardíaco.
La dilatación de los vasos sanguíneos que ocurre en la parte del cuerpo con mayores necesidades metabólicas tendría a reducir la presión, pero en las paredes de algunas arterias existen unos receptores que perciben cualquier cambio inicial y envían señales de aviso a ciertos centros reguladores del sistema nervioso. Estos reaccionan enviando estímulos al corazón para que acelere, aumentando así la frecuencia cardíaca, y a otros vasos sanguíneos que riegan en lugares en reposo que se contraigan y cedan parte de su sangre a los que están más activos. Estas órdenes en forma de descarga de un grupo de sustancias, las cuales una conocida es la epinefrina o adrenalina, que se produce en el extremo de ciertas terminaciones nerviosas y en la médula de las glándulas suprarrenales o adrenales. Estas sustancias tienen entre sus efectos acelerar el corazón y contraer ciertos vasos arteriales mientas otros se dilatan.-
La sangre cumple varias funciones, entre otras el transporte hacia las diferentes partes cuerpo los nutrientes necesarios para su desarrollo y mantención, las herramientas que lo protegen contra la agresión de agentes externos, mensajero que – como las hormonas – transmiten señales necesarias para coordinar y armonizar las variadas acciones de los distintos órganos y sistemas. Para ello requiere de una vía, que es el sistema circulatorio.-
La sangre no es un fluido, su consistencia se debe a millones de células cuya actividad la hacen semejante a un tejido del cuerpo como los huesos o músculos. Esta compuesta por, el plasma (líquido incoloro), los glóbulos rojos (o eritrocitos) y glóbulos blancos (o leucocitos) y las plaquetas. Los leucocitos estan compuestos por tres tipos de células; los polimorfonucleares o granulocitos, los linfocitos y los monocitos macrófagos.
El plasma esta formado principalmente por agua, por tal puede difundirse a través de los vasos sanguíneos más pequeños como los capilares, y se conectan directamente con el fluido extracelular, el cual baña la superficie de todas las células del cuerpo. Lo que favorece el transporte de minerales y otras sustancias a través de todo el organismo.
EL PLASMA
El plasma transporta el combustible del cuerpo como glucosa y lípidos básicos, como el hierro, esencial para la formación del pigmento de la hemoglobina que acarrea oxígeno y hormonas, como la tiroidea. Cada litro de plasma contiene cerca de 75 gr de proteína, dividida en 2 tipos principales: albúmina y globulina. La primera se fabrica en el hígado, es alimento para los tejidos y al mismo tiempo proporciona la presión osmótica que mantiene la parte líquida de la sangre dentro de los vasos sanguíneos y evita que fluya hacia los tejidos y entre a las células. Esta mantiene el agua necesaria en el torrente sanguíneo e impide que el cuerpo degenere en una masa saturada y gelatinosa. Existen varios tipos de globulina, la mas importante es la gammaglobulina que actúa como anticuerpo contra la infección. Además, algunas proteínas – en conjunto con las células – participan activamente en la formación de coágulos y en el transporte de otras sustancias en la sangre.
LAS PLAQUETAS
Son pequeños fragmentos redondos y ovoides de unas células denominadas megacariocitos, que se ubican en la médula ósea y son de gran tamaño. Un mililitro de sangre contiene 250 millones de plaquetas y cada uno mide alrededor de tres micrones de diámetro. Cumplen la función básica de hacer que la sangre se coagule ante una hemorragia.
Las paredes de un vaso sanguíneo normalmente estan revestidas de una capa de células endoteliales; cuando esta se rompe y fluye la sangre, los constituyentes de la misma entran en contacto con otras partes de la pared del vaso sanguíneo. Lo que estimula a las plaquetas a adherirse entre sí y a la pared, de modo que se forma un tapón que detiene la pérdida. Luego otros elementos de la sangre interactúan formando la fibrina, que repara la herida de manera más permanente. La coagulación de la sangre se debe a las plaquetas y de sustancias bioquímicas llamadas factores de coagulalción, entre los cuales esta la protombina. Los factores se encuentran en la parte líquida de la sangre, o sea en el plasma. Los defectos de coagulación sonde dos tipos: la incapacidad de que se formen coágulos y la trombosis, en la que se producen coágulos dentro de los vasos sanguíneos.
LOS GLÓBULOS ROJOS
Los glóbulos rojos transportan el oxígeno desde los pulmones hasta los tejidos. Una vez realizado esto, recogen parte del CO2 y lo llevan de regreso a los pulmones, desde donde es exhalado. Sin embargo la mayor porción de CO2 producido por las células es transportado y disuelto en el plasma en forma de bicarbonato. Su habilidad para esto se debe a la hemoglobina que contienen. La formación de glóbulos rojos comienza en las primeras semanas después de la concepción y durante los primeros tres meses se realiza en el hígado, luego de 6 meses de desarrollo fetal el proceso se transfiere a la médula ósea donde continúa de por vida. Hasta la adolescencia la médula de todos los huesos produce glóbulos rojos, pero a eso de los 20 años solo lo hace la médula ósea de la columna vertebral, las costillas y el esternón.
Los glóbulos rojos son, al principio, células redondeadas e irregulares con un gran núcleo, llamadas hemocitoblastos. Para formarse necesitan hierro, hemoglobina, vitaminas B12, ácido fólico y proteínas. Tienen un promedio de vida de 120 días, después células producidas en la médula ósea y el vaso atacan a los glóbulos desgastados. Si se pierde mucha sangre, si se destruyen partes de la médula, si se necesita gran cantidad de oxígeno (ejercicio, apunamiento) de inmediato la médula comienza a producir más glóbulos rojos para reponer la necesidad de oxígeno.
LOS GLÓBULOS BLANCOS
Los glóbulos blancos o leucocitos son de mayor tamaño y distinto a los rojos. No son todos iguales y pueden moverse a través del torrente circulatorio. Participan en la defensa al organismo y se clasifican en tres grupos. Los polimorfonucleares son entre el 50 y el 75%, se subdividen en tres tipos, de los cuales los más numerosos son los neutrófilos. El nombre que recibe cada tipo de granulocito se debe a la propiedad de cada cual para teñirse con tinturas neutras (neutrófilos), ácidas (eosinófilos) o básicas (basófilos). Los polimorfonucleares estan presentes en cualquier fenómeno inflamatorio que ocurre en el organismo y son los responsables de perfeccionar, ampliar y cumplir las etapas finales de defensa y reparación de estructuras del cuerpo. Cuando se descontrolan o reaccionan exageradamente pueden producir la destrucción de ciertos tejidos. Los neutrófilos producen sustancias químicas que destruyen a las bacterias atrapadas en una infección. El pus de una infección esta formado en gran parte por glóbulos blancos muertos y es trabajo de los granulocitos.
Los eosinófilos, sus gránulos se ponen rosados cuando la sangre se tiñe con eosina. Constituyen entre el 1 y 4 % de los glóbulos blancos, y además de atacar a las bacterias, actuan ante cualquier proteína extraña produciendo los anticuerpos que se combinana con los antígenos y neutraliza su efecto. Mientras esto sucede se libera la histamina, que si es excesiva se origina una reacción alérgica.
Los basófilos son menos del 1%, pero son esenciales para la vida ya que sus gránulos elaboran y liberan la heparina, sustancia que impide que la sangre se coagule dentro de los vasos sanguíneos.
LOS LINFOCITOS
Son el 25% de los glóbulos blancos, tienen núcleos densos y esféricos. Hay varios tipos. Los linfocitos T se producen en el saco vitelino del embrión, el hígado y la médula ósea del feto y en la vida fetal o los primeros días después de nacer migran hacia el timo. Ahí se especializan para luego retornar hacia los órganos linfáticos periféricos (ganglios linfáticos, bazo, amígdalas, apéndice ileocecal, placas de Peyer). En los linfáticos periféricos se transforman en linfocitos T maduros que circulan con la sangre, donde constituyen las tres cuartas partes de todos los linfocitos y la linfa. Estos tienen importancia, ya que algunos maduran como células citotóxicas o asesinas, llamadas así por su capacidad para destruir células extrañas al organismo o células propias que han transformado en células tumorales malignas. Otros pueden regular las funciones de sus congéneres, de los linfocitos B y de los monolitos, tanto por contacto celular directo o por producción de linfoquinas. También regulan la maduración de los precursores eritroides, ancestros de los glóbulos rojos.
Los linfocitos B maduros son aproximadamente 1/6 del total de los linfocitos de la sangre. Su función principal es producir anticuerpos. Los linfocitos granulosos grandes constituyen el 5 a 10% restantes de los linfocitos circulantes. Su funciones mediar la actividad citotóxica contra células extrañas previamente preparadas por los anticuerpos y las opsoninas, pero también pueden destruir, ya que vigilan y destruyen células que accidentalmente sufran transformaciones cancerosas. Otra tarea esencial de los linfocitos es generar anticuerpos y sustancias químicas que impidan que las células del organismo sucumban ante una invasión bacteriana.
LOS MONOCITOS
Los monocitos constituyen hasta el 8% de los glóbulos blancos y los de mayor tamaño poseen grandes núcleos que engloban bacterias y eliminan los desechos celulares producidos por el ataque bacterial. Luego de circular por uno o tres días van a los distintos tejidos del cuerpo donde pueden adoptar diferentes formas, como las células de Kupffer en el hígado, la microglia en el sistema nervioso central. El sistema de los monoctos macrófagos presenta los antígenos a los linfocitos T, así los reconocen y despiertan la línea (clon) correcta de linfocitos B, la que producirá solo los anticuerpos mas apropiada para ese antígeno. Además, los monocitos secretan interleuquinas activadoras de linfocitos T, participan en acciones de regulación de los fenómenos de la inmunidad, en la actividad citotóxica natural contra células cancerosas y producen gran cantidad de compuestos y enzimas que intervienen en los fenómenos inflamatorios.
Las acciones de los linfocitos contra los microorganismos invasores y otras sustancias se denominan respuesta inmune. Esta y la respuesta inflamatoria pueden activarse al mismo tiempo.-
Figura Siguiente: Cuando se produce una herida, los vasos sanguíneos lesionados sangran y las plaquetas llegan inmediatamente al sitio para sellarlas (A). Se liberan factores coagulantes de los tejidos y los factores plasmáticos ingresan al área (B). La reacción de las plaquetas a ambos tipos de factores y demás agentes coagulantes convierten el fibrinógeno en filamento de fibrina (C). Las plaquetas y células sanguíneas atrapadas en esta red exudan suero, el cual contribuye a formar la costra (D). esto impide el ingreso de bacterias que podrían causar una infección.
La sangre comienza su viaje abandonando el ventrículo izquierdo a través de la aorta. Acá es rica en oxígeno, alimentos transformados en moléculas y otras sustancias importantes como hormonas. Luego de originar las arterias coronarias, la aorta se dirige hacia arriba, se dobla en un arco y de ahí se generan dos arterias principales hacia la cabeza – las carótidas izquierda y derecha – y una arteria hacia cada brazo. Luego desciende por tórax hacia el abdomen. Ahí nacen tres arterias principales hacia el intestino y el hígado, y una hacía cada riñón, antes de que la aorta se divida en las arterias ilíacas derecha e izquierda que suministran sangre a la pelvis y a las piernas. Desde las arterias fluye hacia las arteriolas más pequeñas que la lleva a los órganos y tejidos del cuerpo, incluyendo el corazón, luego entra a una red de capilares, en ellos las células sanguíneas se alinean entregando oxígeno y sustancias, y captando CO2 y otros productos de desechos.
Después de pasar desde las arterias a través de los capilares, la sangre entra al sistema venoso. Primero fluye hacia vasos pequeños, llamados vénulas, equivalentes de las arteriolas, Luego va hacia las venas pequeñas y regresa al corazón a través de venas grandes. Estas venas poseen válvulas que impiden que la sangre vuelva hacia los tejidos; tiene la forma de medialuna y se proyectan dentro del lumen de la vena, permitiendo una sola dirección de circulación. Todas las venas del cuerpo se fusionan en dos vasos sanguíneos: las venas cava superior e inferior. La vena cava superior recoge sangre de la cabeza, los brazos y el cuello, y la inferior recibe la sangre de la parte inferior del cuerpo. Ambas venas entregan sangre al lado derecho del corazón, y de aquí se bombea a la arteria pulmonar, que la lleva a los pulmones.
Cuando la circulación va hacía los pulmones se denomina circulación pulmonar y cuando va a.C. el resto del cuerpo se llama circulación sistémica. Hay arterias pulmonares y sistémicas que transportan la sangre hacia fuera del corazón y venas pulmonares y sistémicas que la llevan de regreso a él.
DESVIOS DE LA CIRCULACIÓN.
Al abandonar el intestino la sangre es drenada hacia las venas del sistema portal hepático, lo que permite que la sangre rica en alimentos digeridos sea transportada directamente al hígado. Luego circula por las células hepáticas en capilares llamados sinusoides, y luego entra a otro sistema de venas hepáticas. Luego va a la cava inferior y de ahí al corazón. Otras zonas donde existen estructuras especiales son las manos, los pies, los oídos y la nariz. La función principal de estas conexiones arteriovenosas tiene relación con el control de la temperatura del cuerpo; cuando estan abiertas se pierde calor y el cuerpo se enfría.-
LOS MECANISMOS DE SEGURIDAD
En algunas partes del cuerpo, tales como brazos y piernas, las arterias y sus bifurcaciones están conectadas de modo que puedan sustituirse mutuamente y formar una ruta alternativa para la sangre. Se denomina circulación colateral. Si se daña una arteria la bifurcación adyacente que la reemplaza se ensancha.-
DISTRIBUCIÓN Y FLUJO
La sangre no se distribuye en forma pareja en todo el sistema. En un momento dado cerca de un 12% se localiza en arterias y venas que la transportan hacia y desde los pulmones. Cerca de un 59% se encuentra en las venas y otro 15% en las arterias, un 5% en los capilares y restante 9% en el corazón. Tampoco la sangre fluye a la misma velocidad en todas las partes del sistema. Sale velozmente del corazón y a través de la aorta a 33 cm por segundo, pero cuando llega a los capilares ha disminuido su velocidad a 0.3 cm por segundo. El flujo de regreso a través de las venas aumenta gradualmente de velocidad de modo que la sangre llegue de vuelta al corazón a 20 cm por segundo.-
CONTROL DE LA CIRCULACIÓN
Existe una zona en la parte baja del cerebro llamada centro vasomotor, la cual controla la circulación sanguínea y, por lo tanto, la presión arterial. Los vasos sanguíneos sobre los que ejerce su acción son las arteriolas y se encuentran en el circuito sanguíneo entre las arterias pequeñas y los capilares. El centro vasomotor recibe información sobre el nivel de la presión arterial desde los nervios sensores de la presión en la aorta y las carótidas y luego envía instrucciones a las arteriolas.-
P-L-P 
g) PLASTOS